Jakarta – Kiper Timnas Indonesia, Maarten Paes, memilih untuk langsung kembali ke Amerika Serikat setelah pertandingan melawan Australia yang berakhir imbang 0-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno. Meskipun tampil gemilang, Paes tidak ikut dalam rombongan bus Timnas Indonesia untuk menuju hotel.
Setelah pertandingan, Paes tetap melaksanakan ‘ritual’ khas pemain Timnas Indonesia dengan bernyanyi bersama suporter di tengah lapangan. Ia juga meluangkan waktu untuk berkeliling stadion dan menyapa para penggemar yang hadir. Namun, setelah momen tersebut, Paes langsung menuju mobil khusus yang telah disediakan, tanpa bergabung dengan pemain lainnya.
Sumber dari tim menyebutkan bahwa Paes dijadwalkan menggunakan mobil pribadinya, yang dikawal oleh perwakilan PSSI, menuju Bandara Internasional Soekarno-Hatta. Saat meninggalkan stadion, ia mendapat pengawalan dari pihak kepolisian untuk memastikan perjalanan berlangsung lancar.
Manajer Timnas Indonesia, Sumardji, mengonfirmasi keputusan Paes untuk segera pulang ke AS. “Ya, Maarten Paes langsung ke bandara,” ungkapnya ketika ditanya mengapa Paes tidak ikut dengan tim ke Hotel Fairmont.
Meskipun tidak melanjutkan perjalanan bersama tim, penampilan Paes di lapangan sangat mengesankan. Dalam debutnya melawan Arab Saudi dan laga melawan Australia, ia menunjukkan performa yang luar biasa. Di pertandingan melawan Australia, Paes berhasil melakukan lima penyelamatan krusial, sehingga gawang Indonesia tetap terjaga dari kebobolan. Berkat penampilannya yang gemilang, ia dinobatkan sebagai man of the match.
Ke depannya, Timnas Indonesia akan kembali berkumpul untuk menghadapi dua pertandingan melawan Bahrain dan China pada bulan Oktober mendatang. Ada kemungkinan besar Paes akan kembali dipanggil oleh pelatih Shin Tae-yong, seperti sebelumnya, di mana ia bergabung dengan tim di kota tempat pertandingan berlangsung, bukan langsung ke Indonesia.
